Les risques majeurs sont répartis en 2 familles :

 les risques majeurs naturels : l’aléa est d’origine naturelle comme les inondations, les séismes, …

 les risques majeurs technologiques : l’aléa est lié à l’utilisation, la fabrication, le transport de matières dangereuses, comme une usine de produits chimiques, une centrale nucléaire, un camion d’hydrocarbure. Les barrages hydroélectriques appartiennent aussi à cette famille. Mais attention, toutes les usines ne sont pas à l’origine d’un risque majeur.